1989年3月7日国务院颁布了《关于加强爱国卫生工作的决定》（国发〔1989〕22号），要求“在社会主义初级阶段，要充分运用开展爱国卫生工作的方式，发动和依靠群众来解决卫生防病问题”。《决定》也明确了爱国卫生工作的基本方针和方法：政府组织，地方负责，部门协调，群众动手，科学治理，社会监督。同时，《决定》要求建立爱国卫生月制度，随后全国爱卫会确定每年4月定为爱国卫生月。
      2020年4月是第32个爱国卫生月，活动主题是“防疫有我，爱卫同行”。

    群众利益无小事。卫生防疫是民生的重中之重。1933年，毛主席调研了长冈乡当地群众生活特别是医疗卫生情况之后，把长冈乡、才溪乡称为“模范乡”，就是因为他们把涉及群众利益的“小事”解决了，把组织发动群众这件“大事”办成了。
       在《长冈乡调查》中，毛主席得出一个重要结论，即：“发动广大群众的卫生运动，减少疾病以至消灭疾病，是每个乡苏维埃的责任。”把卫生防疫工作明确为党和政府的职责，这在人民卫生事业发展史上具有重要意义。

    改革开放以来，爱国卫生运动进入了新的历史阶段。邓小平同志提出，“要防治地方病，为人民造福”。1982年通过的《中华人民共和国宪法》第二十一条规定“开展群众性的卫生活动，保护人民健康”，为爱国卫生运动奠定了法律基石。1988年，中央爱国卫生运动委员会更名为全国爱国卫生运动委员会。

    在党中央、国务院的高度重视和国家领导人的亲切关怀下，爱国卫生运动围绕不同时期工作重点，先后开展了“除四害”、“两管五改”（管水、管粪、改水井、改厕所、改畜圈、改炉灶、改造环境等）、“五讲四美”、全国城市卫生检查、卫生城镇创建、九亿农民健康教育行动、“讲文明、讲卫生、讲科学、树新风”活动、城乡环境卫生整洁行动等一系列富有成效的工作。

    2017年，全国爱卫会在浙江省杭州市召开爱国卫生运动65周年暨全国爱国卫生工作座谈会。会议提出了新时期爱国卫生运动的方针：“以人民健康为中心，政府主导，跨部门协作，全社会动员，预防为主，群防群控，依法科学治理，全民共建共享”。

    爱国卫生运动是人类卫生发展史上的一项伟大创举和成功实践，爱国卫生运动通过有效的社会组织，将中国的政治优势、文化优势转化为人民群众的健康福利，以较低的成本实现了较高的健康绩效，是新中国卫生奇迹的主要经验之一。

    爱国卫生运动在持续改善人民群众生活质量的同时，得到了包括世界卫生组织在内的广泛认可。2013年，世界卫生组织授予中国政府“健康（卫生）城市特别奖”。2017年，世界卫生组织向中国政府颁发“社会健康治理杰出典范奖”，以纪念中国爱国卫生运动开展65周年，表彰爱国卫生运动取得的辉煌成就。世界卫生组织有关负责人在颁奖致辞中表示，世界卫生组织高度赞赏中国的远见卓识，早在“健康融入所有政策”成为全球公共卫生界的口号前，中国就已经通过爱国卫生运动践行着这一原则，为提高中国人民的健康水平做出了巨大贡献，并在许多领域激励着其他国家，为政府各部门、各机构以及社区携手合作，共同解决最紧迫的公共卫生问题提供了可借鉴的模式。

    2016年，经国务院批准，全国爱卫会印发《关于开展健康城市健康村镇建设的指导意见》，在全国全面启动健康城市健康村镇建设，积极探索健康城市建设有效模式。党的十九大，提出了实施健康中国战略。这个在全面建成小康社会决胜阶段、中国特色社会主义发展关键时期提出的战略，足见顶层设计者对广大人民群众生命健康的重视程度。作为具体落实，“健康中国行动”近日也全面铺开。综上所述，健康城市建设是未来社会发展趋势，是贯彻落实健康中国战略的有效手段。
       爱卫创建是基石、是今后一个时期极其重要的“入场券”，健康城市健康村镇建设是爱卫创建基础上因应新时代的创新发展，两者有着不可割裂的密切联系，共同组成了新时代爱卫主要工作。因此，新的历史条件下，不管是爱卫创建，还是健康城市健康村镇建设，都是实施健康中国战略、推进健康中国行动不可或缺、不可替代的具体举措。